NBA在中国的商业价值高达50亿美元，目前这项事业由一位20岁的山东籍年轻人负责维护，他叫杨瀚森，与开拓者队达成了价值2139万美元的四年合约，这份合同金额相当可观，要知道中国有超过九成的篮球爱好者关注NBA比赛，这个比例甚至超过了美国本土观众，中国已经超越美国，成为NBA在全球范围内最重要的海外市场，拥有最多的球迷群体。

1979年，华盛顿子弹队率先来到中国进行商业表演赛，成为NBA历史上第一支访华的球队。1987年，NBA开始向中央电视台定期寄送比赛录像资料。1994年，中国球迷借助卫星电视技术，首次得以实时观看NBA全明星赛和总决赛的直播内容。2002年，姚明被火箭队选中时，NBA在中国仅与12家地方电视台达成合作，全年总共转播了170场常规赛。姚明结束球员生涯后，NBA在中国吸引了3.7亿新增观众。火箭队的所有者亚历山大在1993年以8300万美元的价格收购了这支队伍，到2009年，该球队的年收入增长到了1.6亿美元，其市场价值也提升至4.69亿美元。

2020年，NBA在中国的商业活动遭遇重大危机。莫雷作为火箭队负责人的一条社交网络信息，导致中央电视台暂停播放NBA赛事长达十五个月，同时有十一个中国企业终止了与联盟的合作。据NBA总裁亚当·萧华透露，仅在那一年，整个联盟就损失了四亿美金。现阶段，NBA计划将中国系列赛移师澳门举办，其中篮网队与太阳队将在十月十日和十二日进行两场对决。金沙中国与NBA达成了为期五年的合作意向，蒙牛、耐克以及阿里系旗下的88VIP均成为了合作赞助方。腾讯在2020年与NBA达成的转播协议为五年，总金额达15亿美元，并在去年进一步将合作期限延长至2027年。目前在中国境内能够观看NBA赛事的平台共有四个，分别是腾讯体育、咪咕体育、中央电视台以及百视TV。

杨瀚森被开拓者选中的那天，恰好是他二十岁的生日，他身穿白色西装出现在选秀现场，当听到自己的名字时双腿不住地颤抖，开拓者原本拥有十一号签，却为了得到他主动和灰熊交换了十六号签，在选秀前的一个月里，杨瀚森飞往了十四支NBA球队参加试训，累计飞行了两万七千六百公里，在芝加哥的联合试训中，他的挡拆突破效率高达百分之八十三，低位单打的成功率达到了百分之七十一。 勇士队球探记录显示，他每次背打平均只用3.2秒。

杨瀚森在青岛国信俱乐部度过了五年发展期。2020年，他十五岁时从淄博抵达青岛，俱乐部为他制定了《杨瀚森发展个性化计划》。塞尔维亚指导着重提升他的内线脚步技巧，希腊教练密切关注他的力量锻炼，NBA训练师比尔·贝诺维基则专门指导他的投篮技术。上个CBA赛季，杨瀚森场均贡献16.4分、10.5个篮板和2.7次盖帽。他的三分球精准度由22.6%进步到34.5%，体重大幅下降，从127公斤降至117公斤。

美国的经纪机构 为杨瀚森打通了进入NBA的通道，该机构曾负责詹姆斯等顶级球员，今年1月开始代理杨瀚森的选秀相关事务，随即派遣活塞队的训练专家协助他改进横向移动能力，经过三个月的强化训练，他的横向移动速度由4.3秒优化至3.9秒开拓者队同杨瀚森达成的协议具体金额为：在2025至2026赛季期间为442万美元，2026至2027赛季期间为464万美元，2027至20228赛季期间为486万美元，最后一年的薪酬为746万美元。其中，前两个赛季的合同为固定条款，而后两个赛季则由球队决定是否执行。

目前NBA在中国面临新挑战。库里与杜兰特的微博关注者总计超过两千万，但这些球员或许三年内就会结束职业生涯。年轻球员在中国尚未积累足够的人气。腾讯体育会员年费由228元提升至418元，导致学生球迷大量流失。盗链网站的用户数量暴涨两千万，北京五棵松NBA主题店的客流量下降了百分之六十五。CBA正在吸引原本属于NBA的观众。2023年抖音上关于CBA的讨论量达到了惊人的600亿次，咪咕则用5年时间投入20亿元成功获得了CBA的转播授权。林书豪、易建联、郭艾伦这批本土知名球员的加入，让年轻群体感觉CBA比赛更加贴近大众。

杨瀚森身后配备了一个六人服务小组，专门照料他的生活饮食、身体保养和业务联络。服务小组运用智能营养专家系统，每日精确管理他摄取82克蛋白质。青岛国信俱乐部的负责人张北海透露，他们已经与开拓者队商讨妥当，今后将在球员互动、教练提升方面展开紧密协作。杨瀚森的同队队友段昂君，在俱乐部的悉心栽培下，已经入选了中国国家篮球队。