美国《外交政策》杂志于11月22日刊登了一篇文章，其标题为：中国企业而非中国球迷在世界杯2022年卡塔尔世界杯足球赛，中国队再次因未参加而备受瞩目。即便中国足球队没有参赛，中国的软实力依然在赛事中展现。中国企业承建了卢赛尔体育场，该体育场是卡塔尔世界杯的主场馆，并且还出现在卡塔尔发行的新版10里亚尔纸币上。

国际足联事先透露，他们向中国观众卖出了五千到七千张入场券。北京把两只大熊猫送到了卡塔尔，卡塔尔是中东地区首个收到中国大熊猫的国家。海信、蒙牛乳品公司、vivo以及万达，都是这项赛事的赞助商。

中国风格四处可见，中国支持者却不多。因为疫情，许多中国支持者通过电视看球赛。2018年俄罗斯世界杯时，国际足联对中国支持者卖出了四万张入场券。

中国肯定希望加入这次世界杯，目的是要成为全球足球的顶尖国家。从2018年世界杯之后，中国足球就走了下坡路。这次卡塔尔世界杯，中超俱乐部只有两个球员入选，对比在俄罗斯世界杯时，有九个中超球员参赛的情况。

在足球领域之外，中国对于体育软实力的建设仍在不断推进。中国选派了自2008年北京奥运会以来规模最大的运动员队伍参加2021年东京奥运会，其获得的奖牌总数仅在美国之下。紧接着北京还圆满完成了冬奥会的举办任务。

二零一八年，北京市公布计划在二零二五年前后打造规模达八千亿美元的体育相关行业。二零一九年九月，中国政府相关部门发布《体育强国发展蓝图》，规划到二零五零年全面实现体育强国目标，期间足球项目被继续定位为重点发展项目。国家体育总局前副局长李建明曾向媒体透露，举办足球世界杯并且最终夺冠，正是我们规划中建设世界一流体育强国的目标之一。

中国先前要取得参赛权，或许在2026年美国、加拿大和墨西哥共同承办的世界杯赛事里，亚洲地区能够得到更多参赛名额。（作者乔纳森·怀特，刘长煌译）