8月25日，以北京时间为准，科比·布莱恩特，这个称谓在篮球圈内不只是个代号，更是一种信念的体现。虽然参照战绩、奖杯和实际贡献，迈克尔·乔丹、勒布朗·詹姆斯等选手或许在历史排名上更为领先，但在众多现役及已退役的运动员心目中，科比就是当之无愧的“史上最佳”。这种表面上的不一致，实际上体现了科比独有的篮球理念、敬业精神，以及他对这项运动的重大贡献。

科比的运动生涯并非毫无瑕疵。他缺少乔丹六次夺冠的辉煌战绩，也缺乏勒布朗持续保持巅峰状态的能力，并且在职业生涯初期还因为“个人英雄主义”的打法引发不少批评。但是，恰恰是这些所谓的“不完美之处”，让他的经历显得更加贴近生活，也让他的意志品质产生了更强烈的共鸣。“曼巴精神”是他留给世人最为珍贵的财富之一。这不仅仅是涉及篮球运动，同时也是一种人生观念，代表着永不停止的进取心、绝不低头的坚韧以及持续向更高标准看齐的追求。这种信念激励了许多运动员，无论他们是NBA赛场的顶尖选手，还是城市广场上的篮球发烧友，其影响力甚至超出了体育范畴，转变为不同领域拼搏者的行动指南。凯文·杜兰特曾经这样评价：“科比是我们那一代人的迈克尔·乔丹。”德文·布克、杰森·塔图姆、卢卡·东契奇这些年轻球员都曾坦言，科比对他们的发展产生了深远影响。就连勒布朗·詹姆斯这位常被拿来和科比相提并论的球员，在科比离世时也真情流露，表示科比是他最为敬重的竞争者之一，其人其精神始终给予他巨大的鼓舞。

科比在篮球进攻方面的技艺几乎涉及所有关键环节。他的移动技巧、背身运球、弧顶投篮、突破路线，乃至防守时的专注状态，都成为后来者模仿的典范。不少球员在训练时会反复研究科比的比赛片段，想要掌握他的动作要领。德罗赞曾直白表示，他的中距离投篮完全复制科比；欧文的控球与得分能力也深受科比启发；即便是字母哥这类天赋异禀的球员，近年也刻苦钻研科比的背身进攻。科比的比赛方式并非单纯依靠天赋，而是基于海量训练和近乎偏执的细节雕琢。这种“可模仿性”使他的影响力能穿越时空。

科比好胜心极强。每场比赛，不论常规赛还是季后赛，乃至团队练习，他都视击败对手为己任。这种斗志使他在队友中备受敬重。正如保罗·皮尔斯所言，与科比对决需全力以赴，必须坚持满全场，因为他从不稍作停顿。德怀特·霍华德在效力于湖人队期间，因为训练方面的观念差异，与科比产生过争执，不过过了很长时间，他坦白说：“之前我不理解他的严格训练方式，如今我才认识到，他这样做是对的。”就连篮球界的传奇人物迈克尔·乔丹，也公开说过：“如果要比一对一，我会选择科比，因为他把我的许多技术要走了。”迈克尔·乔丹作为“篮球之神”的推崇，足以证明科比在众多球员中的影响力。

科比的作用超出篮球领域。他促进篮球走向世界，在中国备受推崇。2008年北京奥运会，电视转播聚焦科比时，观众掌声雷动，其热烈程度远超美国代表团其他选手。他最后一场比赛拿下60分，堪称篮球史上最难忘的告别；他制作的动画短片《亲爱的篮球》赢得奥斯卡荣誉，展现了他不局限于体育的多元才能；他的著作、演说、训练班，始终对新一代运动员产生深远影响。

二零二零年一月二十六日，科比突然去世，使整个篮球界深感哀伤。然而他的精神并未消逝，反而更加深入地影响着运动员和观众。不少运动员在竞赛期间借助“24秒进攻时限”表达对科比的敬意，德文·布克每达成高效得分都要将手举向高空，塔图姆在决定胜负的投篮前会进行默想，呼唤“Mamba”之名……正如曾经效力于湖人的传奇控球后卫约翰逊所言：科比或许不在历史最顶尖球员行列，然而他肯定是史上最具特色的球星。当代社会以数据为核心，科比凭借其精神品质、球技表现和广泛影响，表明篮球的意义不止在于总冠军和最佳球员，更在于对热爱的追求，对毅力的展现，以及不断突破自我的过程。

关于他的历史评价，分歧永远不会消除，不过许多球员都认为，科比拥有无可替代的特殊意义。他或许不是“顶尖的”，但肯定是“值得敬仰的”。他曾说过：“成就的大小不在于你获得了什么，而在于你给他人带来了哪些改变。”而科比·布莱恩特，用他的一生，完全印证了这句话。